В статье подробно рассмотрена история основания Главной Российской астрофизической обсерватории (1920-1922). Особое внимание уделено организационной деятельности В. В. Стратонова. На выбранном примере показано, как практика широкомасштабных академических реформ, свойственная периоду послереволюционных изменений, позволяла совершать институциональные и дисциплинарные преобразования научных направлений, приводя к смене исследовательских перспектив. В фокусе статьи - инструментальное использование локальных нарушений академических договоренностей, которые были использованы Стратоновым для создания в астрономии такой обстановки, которая бы позволяла развиваться не только астрометрическим и геодезическим исследованиям (обладавшим в XIX в. безусловной поддержкой государственных служб), но и малопопулярным в то время астрофизическим исследованиям. Статья написана с использованием большого количества архивных источников.