В статье анализируется история формирования музейного фонда Политехнического музея. Предлагается периодизация этой истории в соответствии с изменениями концепции самого музея за весь период его существования. Эти изменения представлены как функция изменений социального уклада страны. Прослежено изменение тематической структуры музея на различных этапах его исторического развития. Приведены примеры коллекций вещевого фонда, их историко-техническое значение. В приложении дается библиография публикаций, отражающих содержание и историко-техническое и культурное значение ряда коллекций.