Вторая половина XIX - начало XX вв. ознаменовались активизацией физико-географических исследований на территории Забайкалья. Геологическое изучение региона свелось в основном к трем моментам: разведка золотоносных месторождений; разведка месторождений каменного угля, связанная с нуждами строящейся железной дороги; изучение тех участков, где должна была пройти Транссибирская магистраль. Первым исследователем, попытавшимся найти закономерности взаимного расположения месторождений золота в Забайкалье, стал талантливый горный инженер Н. П. Аносов. Особенно большую роль в процессе географического и геологического изучения этого района Забайкальской области сыграл горный инженер и золотопромышленник И. М. Буйвид. В 1895-1898 гг. на территории Даурии производила свои исследования Забайкальская горная партия, членами которой были выдающиеся горные инженеры В. А. Обручев, А. П. Герасимов и князь А. Э. Гедройц. Месторождения каменного угля в Забайкальской области активно изучали горные инженеры М. В. Сергеев и А. А. Фомин.