3 февраля 2022 г. в Санкт-Петербурге скончался выдающийся российский учёный, доктор исторических наук, профессор Юлий Беркович Циркин.

Путь Юлия Берковича в науку был непростым. В 1954 г. он не прошёл по конкурсу на исторический факультет ЛГПИ им. А.И. Герцена и в 1954–1957 гг. проходил срочную военную службу в Туркменистане. Затем была работа на заводе, и только в 1958 г. Юлий Беркович поступил на исторический факультет ЛГУ им. А.А. Жданова. Ещё в школе Юлий Беркович заинтересовался Испанией. Поначалу он хотел изучать историю Испании 1930-х годов, но молодой преподаватель Э.Д. Фролов уговорил его обратить своё внимание на античность, и Юлий Беркович выбрал специализацию по кафедре истории Древней Греции и Рима, занявшись изучением древней Испании.

Учителями Юлия Берковича на кафедре истории Древней Греции и Рима были К.М. Колобова, А.И. Доватур, Д.П. Каллистов, а научным руководителем (начиная с курсовой работы на первом курсе) стал профессор Н.Н. Залесский. В 1963 г. Юлий Беркович с отличием закончил университет и был принят в аспирантуру, которую закончил в 1966 г. Из-за пресловутой «пятой графы» перспективного молодого специалиста не позволили оставить на кафедре. В последующие несколько лет Юлий Беркович жил случайными заработками: работал преподавателем-«почасовиком» в разных вузах Ленинграда, внештатным экскурсоводом в Эрмитаже. В 1968 г. под руководством Н.Н. Залесского он защитил кандидатскую диссертацию «Фокейцы в Испании (VII–IV вв. до н.э.)».

Даже после защиты найти постоянную работу в родном городе Юлию Берковичу не удалось. Поэтому в 1970 г. он пришёл на исторический факультет Новгородского педагогического института (в 1993 г. преобразованного в Новгородский университет им. Ярослава Мудрого), в котором проработал более 40 лет (до 2014 г.): с 1971 г. – в качестве старшего преподавателя, с 1974 г. – доцента, с 1980 г. – профессора. В 1981 г. Юлий Беркович стал первым заведующим вновь созданной кафедры всеобщей истории, и в этой должности он оставался до 1992 г. В годы работы Юлия Берковича в НовГУ под его руководством защитили кандидатские диссертации несколько аспирантов. Его вклад в развитие антиковедения в Великом Новгороде сложно переоценить.

Научные интересы Юлия Берковича были удивительно широки. О его занятиях историей Древней Испании и греческой колонизации в Западном Средиземноморье уже было сказано. Юлий Беркович был одним из лучших в нашей стране знатоков истории Древней Финикии и крупнейшей финикийской колонии – Карфагена, которому посвящена одна из его первых монографий «Карфаген и его культура» (1986). Он также много занимался изучением царского Рима, эпохи гражданских войн в Римской республике (I в. до н.э.) и историей Рима периода Империи.

В последние годы жизни, уже выйдя на пенсию, Юлий Беркович продолжал свою научную работу, написав несколько значимых монографий: «Военная анархия в Римской империи» (СПб., 2015), «На краю греческой Ойкумены: фокейцы на Западе» (М., 2017), «Политическая история Римской империи» (в 2х т.; СПб., 2018–2019). Последним его крупным трудом стала книга «История Рима. Царский Рим в Тирренской Италии» (СПб., 2020). К сожалению, Юлий Беркович не успел завершить всё задуманное, однако есть надежда, что несколько работ, подготовленных к печати, но не вышедших в свет при его жизни, тоже когда-нибудь станут достоянием читающей публики.

Научное наследие Юлия Берковича очень велико. Оно включает в себя около 30 монографий, научно-популярных книг и учебно-методических изданий, десятки статей, переводы античных источников («Истории лангобардов» Павла Диакона, «Испанской войны» Псевдо-Цезаря). Первая монография Юлия Берковича, «Финикийская культура в Испании», вышла в свет в 1976 г. По совету И.Ш. Шифмана он переработал её в докторскую диссертацию («Финикийцы в Испании. К проблеме культурных контактов в древнем Средиземноморье»), которую и защитил в 1978 г. в ЛГУ. Книги Юлия Берковича написаны живым, ярким языком, так что они вызывают интерес не только у специалистов, но и у широкого читателя. Его научные заслуги получили признание как в нашей стране, так и за рубежом. С 1972 г. он регулярно публиковал статьи на русском, немецком, английском и испанском языках в солидных европейских журналах (“Klio”, “Geriόn”, “Polis”, “Rivista di studi fenici” и др.) и сборниках трудов научных конференций. В 1989 г. Юлия Берковича пригласили прочесть лекции в нескольких испанских университетах (Комплютенском университете Мадрида, университетах Кордовы и Алькала-де-Энарес). Он неоднократно принимал участие в международных конгрессах и симпозиумах. Монография «Финикийская культура в Испании» была переведена на немецкий и арабский языки.

Юлий Беркович был интеллигентным и обаятельным человеком, блестящим лектором, интересным и остроумным собеседником, гостеприимным хозяином. Его смерть стала тяжёлой утратой для всех его друзей, коллег и учеников и, конечно, для нашей науки о древности. С ним уходит старая эпоха – он был одним из последних крупных антиковедов советского поколения. Добрая память о Юлии Берковиче навсегда сохранится в сердцах всех, кому посчастливилось его знать, общаться с ним и учиться у него. Юлий Беркович Циркин останется для нас примером верного и честного служения Науке, которому он посвятил всю свою долгую и насыщенную жизнь.